Première partie
Aventures au pays des Dayak et des Punans
La
traversée de Bornéo 25
Pionniers
de l’archéologie 37
Deuxième partie
Àla découverte d'un art rupestre unique
La
découverte imprévue 55
La
piste de la préhistoire 71
Terra
incognita 77
Troisième partie
Les "Lascaux" de Bornéo
De
Gua Masri à Ilas Kenceng 83
Gua
Tewet, l’apothéose d’un art rupestre 103
Les
anthropomorphes de Gua Tamrin 117
Gua
Ham, la mise en scène des mains négatives 127
Les
dames de Gua Jufri 135
L’arbre
à miel de Liang Karim 141
Le
fabuleux bestiaire de Gua Harto 147
Quatrième partie
Perspectives archéologiques
La
naissance de Kalimantan dans la Préhistoire 155
Jeux
de mains à Bornéo 161
Le
passé aura-t-il un avenir ? 169
Carte des
zones étudiées 172
Bibliographie 174
Chronologie 176
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DEMANDE À:
Bornéo, la mémoire des grottes est le témoignage d’une aventure hors du commun, racontée par les protagonistes eux-mêmes : la découverte exceptionnelle d’un art pariétal vieux de plus de 10.000 ans qui éclaire les processus de peuplement entre Asie et Australie.
Depuis 1988, mission après mission, se dessine le profil des populations anciennes de Bornéo, probablement apparentées aux Aborigènes d’Australie, et les relations particulières qu’elles ont tissées avec les cavernes en créant un art rupestre caractérisé par l'abondance de mains négatives: on en a dénombré près de 2000, qui permettent de proposer de nouvelles interprétations de ce motif universel.
Cet ouvrage magnifiquement illustré nous fait découvrir la richesse, la complexité et l’ancienneté de cette région du monde aujourd’hui menacée.
Photographe, journaliste, graphiste, réalisateur de films documentaires et
explorateur, sa passion pour l’aventure l’a amené à descendre en raft le fleuve
Zaïre, réaliser la seconde traversée sud-nord de l’île de Papouasie, et à
participer à des expéditions spéléologiques en Algérie, Nouvelle-Guinée et,
tout récemment, en Patagonie chilienne, souvent caméra au poing.
C’est en 1988,
à l’occasion de la traversée d’est en ouest de l’île de Bornéo, qu’il est
intrigué par une grotte ornée de dessins au charbon de bois. La mission qu’il y
organise en 1992, accompagné de l’ethno-archéologue Jean-Michel Chazine, sera
la première d’une longue série…
Jean-Michel Chazine
Ethno-archéologue du CNRS, membre du CREDO (Centre de recherche et de
documentation sur l'Océanie).
Après une formation d'ingénieur
physico-métallographe, il se reconvertit à l'ethno-archéologie, en travaillant
sur les premières populations des atolls de Polynésie française (Tahiti,
Tuamotu).
La rencontre avec Luc-Henri Fage le détourne de l’Océanie pour une
prospection pionnière au cœur de Bornéo, qui s'avère vierge de toute
investigation archéologique…
Extrait de la préface
Peu de spéléologues, et encore moins d’archéologues, ont la
chance de découvrir une grotte ornée préhistorique dans leur vie. La chance est
toujours préparée par un travail intense et réfléchi, nourri par l’expérience.
Il est toutefois des moments privilégiés où le dur labeur est ou non récompensé.
Luc-Henri Fage et Jean-Michel Chazine, chercheurs heureux, ont connu ces
moments de plénitude extraordinaire, mais ce qui rend leur aventure
exceptionnelle, c’est qu’ils ne se limitèrent pas à une seule cavité décorée.
Les découvertes, en effet, se sont multipliées, avant et après 1998, l’année où
ils en firent tant. Ils ont trouvé une région entière, pleine de grottes
ornées.
Avant leurs recherches dans Kalimantan, en effet, on
ignorait tout d’un art rupestre dans ces régions isolées, aux pics calcaires
spectaculaires, protégés par l’éloignement et la luxuriante végétation. Les
habitants, jaloux des « nids d’hirondelles » qui constituent une véritable
richesse naturelle, se méfiaient des intrus. C’est dire la persévérance qu’il a
fallu aux deux chercheurs pour franchir tous les obstacles, des autorisations
administratives aux explorations dans ces jungles épaisses. Il fallut gravir
des parois escarpées, parfois au moyen de lianes, avant de parvenir, non sans
dangers, aux cavités les plus hautes, ornées de mains négatives.
Les mains négatives de Bornéo, si nombreuses et si
originales avec leurs décors internes, sont maintenant célèbres, au moins parmi
les spécialistes. Elles comptent parmi les manifestations les plus mystérieuses
et les plus fascinantes que l’on connaisse. (...)
L’ouvrage de Luc-Henri Fage et Jean-Michel Chazine,
luxueusement illustré de magnifiques photographies, nous présente un monde
jusqu’à présent inconnu. Celui d’une préhistoire spectaculaire, qu’ils révèlent
avec la nécessaire rigueur scientifique, s’appuyant sur leurs relevés précis,
sur les études comparées des thèmes et des techniques, voire sur la recherche
du sexe de ceux (et celles) qui créèrent ces mains qui nous font rêver.
C’est là un patrimoine remarquable, digne des traditions
artistiques les plus célèbres. Il mérite à l’évidence d’être protégé, ainsi que
le milieu, hélas vulnérable, qui l’entoure. Ce livre, en le faisant connaître,
contribuera, on peut l’espérer, à cette protection et à sa pérennisation.
Jean Clottes
préhistorien
Conservateur général du Patrimoine honoraire
